Die EWG wurde 1957 gegründet und schuf einen Gemeinsamen Markt ohne Zollschranken im Inneren, aber mit gemeinsamer Zollschranke nach außen. Dienstleistungs-, Personen- und Kapitalverkehr innerhalb der EWG waren frei, und eine gemeinsame Handelspolitik gegenüber Drittstaaten wurde vereinbart. Es ging um die europäische Integration.

Mitglieder waren die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Belgien, Niederlande und Luxemburg.

Die EWG ist mit der zeitgleich gegründeten Euratom im Zusammenhang zu sehen. Die Verträge, die die beiden Gemeinschaften EWG und Euratom begründeten, heißen Römische Verträge. Zusammen mit der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl EGKS bildeten sie die Europäischen Gemeinschaften.

Durch den Vertrag von Maastricht wurde die EWG unter dem Namen „Europäische Gemeinschaft“ (EG) eine der drei Säulen der Europäischen Union.

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