Gnadenbild
Ein Gnadenbild ist eine Darstellung von Maria, Christus oder einem Heiligen, der Gläubige eine besondere religiöse Bedeutung zuschreiben. Sie beten vor dem Bild und erhoffen sich dadurch beispielsweise Hilfe, Schutz oder Heilung durch Gott.
Der Unterschied zur Reliquie besteht darin:
Die Reliquie ist körperlich oder als Gegenstand mit dem Heiligen verbunden – beispielsweise ein Knochen des Heiligen oder ein Gegenstand, den er benutzt haben soll.
Das Gnadenbild dagegen ist eine Darstellung einer heiligen Person. Eine als Gnadenbild verehrte Marienstatue besteht also nicht aus einem körperlichen Überrest Marias und muss auch keinen Gegenstand enthalten, der Maria gehört haben soll.
Wie bei Reliquien konnte im Mittelalter auch einem Gnadenbild eine besondere heilige Kraft bzw. Wirksamkeit zugeschrieben werden. Deshalb wurden solche Bilder berührt, geschmückt, in Prozessionen getragen oder zum Ziel von Wallfahrten.