Heilige lebten im Sinne der christlichen Lehre ein vorbildliches Leben. Sie sind aber auch Patrone im Sinne des römischen Klientelwesens und schützen ihre Klienten, indem sie für sie eintreten. So leisten sie für ihre Schützlinge Fürbitte (Sie bitten für sie) am christlichen, himmlischen Hof. Christus wird in den Kirchen lange Zeit als Monarch aufgefasst. Er ist umgeben von seiner Hofgesellschaft, den Heligen, die sich in ihrer Bedeutung durch ihre auch räumliche Nähe zu Christus unterscheiden. Maria als die oberste Heilige und Mutter Christi ist deshalb immer zur Rechten Christi abgebildet. Christus als zentrale Figur wird in mittelalterlichen Darstellungen immer in der Mitte des Bildes und größer als alle anderen abgebildet (Bedeutungsperspektive).

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