Die Kunstepoche des Vormärz dauert wie die entsprechende historische Epoche 1815 bis 1848, also zwischen Wiener Kongress und der Revolution von 1848. Sie war stark von politischen und gesellschaftlichen Veränderungen geprägt.

Die Vormärzliteratur ist politisch, kritisiert Zensur, Unterdrückung der Meinungsfreiheit, usw. und setzt sich für die Forderungen des Vormärz wie Freiheit, Verfassung und nationale Einigung bzw. Nationalstaat ein. Bei Autoren wie Georg Büchner wird auch Sozialkritik geübt, also Kritik an Armut und sozialer Ungleichheit, etwa in Büchners berühmtem Stück "Woyzeck".

Literatur soll also nicht nur unterhalten, sondern politische Veränderungen bewirken. Deswegen richtet sich die Vormärzliteratur einerseits gegen Goethe, der als zu unpolitisch verstanden wird, andererseits gegen den Irrationalismus der Romantik.


Wichtige Literaten des Vormärz sind Heinrich Heine, Georg Büchner, Ludwig Börne und Ferdinand Freiligrath.

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